Naturalne, zdrowe uczucie wstydu pełni funkcję informacyjną, innymi słowy informuje nasz mózg o popełnieniu gafy lub podjęciu działania, które jest niezgodne z naszym sumieniem czy wyzwanymi przez nas wartościami. W pewnych sytuacjach wstyd może stać się jednak uczuciem toksycznym, które podcina nam skrzydła i zniechęca do podejmowania jakichkolwiek aktywności. Gdy poczucie wstydu staje się częścią naszej tożsamości, zaczyna nam się wydawać, że jesteśmy gorsi od innych, nie zasługujemy na zrozumienie czy akceptację ze strony osób, na których opinii zależy nam w szczególny sposób.